Sunny Beach est sans doute parmi les 2 stations balnéaires les plus populaires en Bulgarie (avec les Sables d’Or). Elle se trouve au nord de Burgas et juste à côté de Nessebar.

C’est le coin idéal pour passer des vacances animées. Il y a aujourd’hui tellement d’hôtels que vous pouvez être au centre de la fête ou bien à l’écart pour vous permettre de vous reposer paisiblement. De grands complexes hôteliers des plus grandes chaînes mondiales ont vu le jour et proposent un confort maximum avec des formules all inclusive (tout-compris). La plage est assez longue et compte beaucoup d’animation: location de matériel de sport aquatique, restaurants, bar et clubs en tout genre. Les prix sont plus élevés (mais tout de même raisonnables) que dans d’autres endroits de la côte bulgare, sans doute car la « jeunesse bulgare branchée » y a fait son lieu préféré pour la saison estivale en raison des grandes discothèques (Cacao Beach, Mania, Bedroom etc…) et leurs soirées jusqu’à l’aube.

L’avantage de Sunny Beach est sans doute le grand nombre d’activités et animations proposées mais aussi son côté très international, avec des touristes de toute l’Europe. Autre plus, la proximité avec Nessebar. Rien ne vous empêche lors de votre séjour d’aller y faire une visite de la vieille ville (au patrimoine de l’Unesco). La communication est très facile et rapide avec notamment les lignes de bus et les taxis.

Les ruines de la cité romaine et byzantine de Nicopolis ad Istrum sont situées à environ 20 km au nord de Veliko Tarnovo, sur la route de Ruse, à 3 km au sud-est du village de Nikyup, situées sur un plateau pas très élevé sur les rives de la rivière Rositsa. La cité a été fondée au cours du deuxième siècle par l’empereur romain Marcus Trajan Ulpius (98-117), en l’honneur de sa victoire sur les Daces (106). C’est la raison pour laquelle la cité est nommée Nicopolis ad Istrum, dont la traduction signifie la cité de la victoire près du Danube. Elle est conçue de manière « orthogonale » c’est-à-dire des routes droites, orientées dans les quatre directions et qui se coupent à angle droit.

Les fouilles ont montré que dès le début, la ville n’avait pas de fortifications. Elles ont été construites plus tard à la fin du deuxième siècle après une attaque dévastatrice par les barbares. Il y avait des portes à chacun des murs fortifiés et la porte principale était orientée vers l’ouest et portait le nom de la capitale de l’empire, Porta Romana. La cité est approvisionnée en eau par des aqueducs, le plus long étant de 27 km. Autour de la place centrale (agora) ont été trouvés des restes de tirs de canon, un petit théâtre, des bâtiments publics et des commerces. Il y avait des bains publics (thermes) et dans certains bâtiments on trouvait du chauffage au sol. Il est supposé qu’il y avait même un chemin de promenade en plein air qui était même chauffé en hiver.

La cité frappait ses propres pièces de monnaie et on a découvert environ 1000 espèces de monnaies de bronze avec différentes images de Nicopolis ad Istrum. Les habitants de la cité étaient de différentes religions, ce qui explique les sépultures diverses qui se trouvent dans la zone. La nécropole de la cité se trouve des deux côtés de la route de Nove à l’ouest. 121 tumulus sont conservés. On estime que la cité a été détruite au début du septième siècle dans une attaque des Avars. Ses ruines sont en exploration depuis le début du XXe siècle. Les fouilles ont repris en 2007 et elles sont aujourd’hui ouvertes aux touristes.

Veliko Tarnovo est une ville située au nord de la Bulgarie et c’est le centre administratif de la région de Veliko Tarnovo. La ville est située sur les rives de la rivière Yantra, à 241 km de la capitale, Sofia, à 228 km de Varna et à 107 km de Ruse. A 10 km de Veliko Tarnovo se trouve l’aéroport de Gorna Oryahovitsa, l’aéroport le plus proche. Veliko Tarnovo est également  accessible en bus ou en train, et les grandes villes proposent un transport régulier. La ville compte quelques 70.000 personnes et se situe à un carrefour important qui à son tour stimulé son développement économique et culturel, de l’Antiquité à nos jours. Veliko Tarnovo est une des plus anciennes villes du pays (son histoire remonte à plus de cinq millénaires), comme le montrent les fouilles archéologiques. L’épanouissement de Veliko Tarnovo est liée à la période du Second royaume bulgare (1185-1393). En 1185 la ville a été proclamée capitale de l’Etat bulgare, restauré par les frères Asen et Petar, qui ont ainsi mis fin à la domination byzantine d’une durée de 167 ans. Après son élection en tant que capitale, la ville a commencé un développement rapide.

Le monument le plus important dans Veliko Tarnovo est la forteresse médiévale de Tsarevets, située au sommet du même nom et entourée sur trois côtés par la rivière Yantra. Les fouilles indiquent que Tsarevets, bien qu’entourée par une forteresse, n’était pas une citadelle fermée mais une vraie ville médiévale au centre de laquelle se trouvait un château, l’église « Sainte Petka », de nombreux bâtiments résidentiels et commerciaux, des chars et des tours de défense. Au sommet de Tsarevets se trouvait la résidence du patriarche et pas très loin on retrouve l’Eglise patriarcale « Ascension du Christ ». D’ailleurs il y a une autre colline historique à côté de Tsarevets: Trapezitsa. Sa riche histoire n’a pas encore été pleinement révélée. Les fouilles continuent encore aujourd’hui sur la colline et des résultats intéressants devraient encore voir le jour. Outre ses collines historiques, Veliko Tarnovo est célèbre pour ses nombreuses églises orthodoxes. Une des églises les plus emblématiques du Moyen Age est l’Eglise des Quarante-Martyrs, construite pour commémorer la victoire du tsar Ivan Asen II (1218 – 1241) contre le despote Theodor Komnin (1180-1273). Dans l’église sont enterrés les tsars bulgares Kaloyan (1168 – 1207), Ivan Asen II et de nombreux autres membres de la famille royale et l’aristocratie bulgare. L’Eglise orthodoxe conserve quelques-uns des plus importants monuments épigraphiques bulgares: les colonnes de Omurtag, Asen et Granichna, qui appartiennent à la résistance du règne de Han Krum (755-814).

Autour de la ville se trouvent quelques-unes des plus célèbres monastères bulgares: Patriarsheski, Preobrazhenski, Arbanashki, Plakovski, Kapinovski, Kilifarevski ainsi que d’autres. Au cours de la Renaissance bulgare (XVIII – XIX) Veliko Tarnovo a attiré de nombreux bulgares inquiets. La ville était le centre de la première circonscription révolutionnaire au cours de l’Insurrection d’Avril 1876 contre la domination ottomane. Après la Libération de la Bulgarie du joug ottoman en 1878, Veliko Tarnovo était la capitale provisoire de l’Etat. En 1879, la ville a convoqué la première assemblée constituante, qui a adopté la Constitution dite de Tarnovo. Toujours à Veliko Tarnovo fut convoquée la première Grande Assemblée nationale, qui élut le prince Alexandre Battenberg (1857 – 1893) en tant que dirigeant bulgare.

En ce qui concerne l’architecture, l’apparence de la vieille ville transporte les visiteurs dans le temps. Marcher dans la rue Gurko ou Samovodskata charshia (rue du bazar artisanal), les visiteurs de la ville ont la possibilité de voir les bâtiments qui ont été construits il y a plus de 200 ans et de vivre une atmosphère totalement différente. Le bazar est une sorte de complexe ethnographique de boutiques d’artisanat, boutiques de souvenirs et galeries.

Dans la partie historique de la ville sont situés la plupart des musées locaux, parmi lesquels il y a le Musée Archéologique, le Musée du Renouveau et de l’Assemblée constituante, le Musée d’Histoire Moderne et Contemporaine, la maison de Sarafkina, la maison-musée de Petko Rachev Slaveykov, l’auberge de Stambolov, l’auberge de Hadzhi Nikoli, et d’autres. A 20 km de Veliko Tarnovo se trouve la réserve archéologique Nicopolis ad Istrum: une ville romaine et byzantine, fondée par l’empereur Trajan (98 – 117) en 106 ap. J.-C. Seulement à 6 km de Veliko Tarnovo on retrouve la réserve architecturale d’Arbanassi. La vieille ville conserve de merveilleux monuments architecturaux du Renouveau bulgare, ses vieilles églises et les cours pittoresques pleines de fleurs et de verdure.

Burgas est une des plus grandes villes de la Bulgarie. Elle se situe sur la mer Noire, dans la baie de Burgas, à une distance de 400 km de Sofia et à 130 km de Varna. Burgas est le centre administratif de la région du même nom. La population de la ville est de plus de 230.000 habitants.

Le port de Burgas est le plus grand port de marchandises de la Bulgarie. L’aéroport international est situé à une distance de 10 km au nord-est de la ville et est facilement accessible en transports en commun.

Le climat de Burgas est continental tempéré et est fortement influencée par la mer, avec des températures estivales moyennes de 26,4ºС. La température de l’eau pendant l’été est de 24,7ºС en moyenne.

Les premiers habitants de la région remontent à l’Antiquité, attirés par la proximité de la mer et la nature plate de la région. Les plus vieilles trouvailles archéologiques datent de l’âge du bronze et l’âge du fer. Plusieurs découvertes archéologiques remontent à la période Thrace (4e siècle avant JC). Certaines des plus grandes batailles entre l’Etat bulgare et l’Empire byzantin ont été menées dans la région de Burgas.

Durant la domination ottomane, la ville s’est développée comme centre éducatif et culturel et ne fut libérée que le 6 Février 1878. La ville a été soumise à l’industrialisation intensive et à la modernisation dès le début du 20e siècle.

Avec des bonnes infrastructures de transport, le débouché maritime, une industrie développée et dans le même temps une histoire préservée, Burgas est aussi aujourd’hui une destination attrayante pour les touristes. La ville et la région offrent des options touristiques diversifiées: tourisme maritime/plage, tourisme culturel avec plusieurs musées et sites culturels, bien-être et tourisme thermal, ornithologique, dégustation de vin, etc… A quelques kilomètres de Burgas se trouvent notamment les stations balnéaires de Nessebar, Sunny Beach, Pomorie, Sozopol, Primorsko, Tsarevo, Ahtopol, …

Spirit of Burgas est sans doute le festival qui a amené à Burgas et à la Bulgarie une renommée internationale. Le festival de 3 jours a lieu en août depuis 2008 et rassemble des artistes de renommée mondiale dans des styles différents sur plusieurs scènes.

Varna se situe au nord-est de la Bulgarie, sur la côte de la mer Noire. Varna est la troisième plus grande ville de la Bulgarie et la plus grande de la mer Noire bulgare avec environ 330.000 habitants. Grâce à son histoire et l’importance culturelle et économique, la ville est souvent appelée la «capitale maritime de la Bulgarie». La température moyenne en Janvier à Varna avoisine les 2°C et 23°C en Juillet, la moyenne annuelle étant de 12,2 º C ce qui rend la ville un lieu très approprié pour le tourisme pendant les mois chauds de l’été.

Fondée au VIe s., la ville portait le nom d’Odessos. Elle a été peuplée par des immigrants d’Asie Mineure. En peu de temps elle est devenue l’un des ports et principaux centres commerciaux de la mer Noire.

Aujourd’hui, Varna est une ville moderne avec un calendrier culturel très riche. Grâce au Palais de la culture et du sport et le Centre des festivals et des congrès, Varna accueille de nombreux événements. C’est/c’était la capitale bulgare du volley-ball et différentes compétitions y ont été organisées comme le championnat d’Europe de Volley-ball féminin en 2001 où la Bulgarie a remporté la médialle de Bronze (derrière la Russie et l’Italie). 7.000 personnes s’y rendaient régulièrement pour apprécier ce sport. Aujourd’hui Varna souffre de la concurrence de Sofia avec sa toute nouvelle Arena Armeec pouvant accueillir deux fois plus de personnes.

Parmi les monuments incontournables à Varna figurent sans doute les Thermes romains.

Reportage photo de la charmante vieille ville de Plovdiv où l’on peut retrouver les fameuses ruines romaines, les vieilles maisons typiques, les églises et ruelles datant de plusieurs siècles

Kovachevitsa est un village des Rhodopes occidentales, à 23 km de Gotse Delchev, et à 120 km de Blagoevgrad. Sa fondation remonte à 1656, lorsqu’on a essayé de convertir la population bulgare à l’islam. À l’époque, pour echapper aux Ottomans, la population bulgare s’est refugiée dans les parties les plus inaccessibles de la montagne des Rhodopes. L’activité principale de la population locale était l’agriculture et l’élevage.

Pendant le Renouveau national (XVIII – XIX), Kovachevitsa était un centre éducatif. Le village a été l’un des centres de l’Organisation révolutionnaire interne de Macédoine et d’Edirne, lors de la fin du XIXe siècle et du début du XXe. En raison de l’architecture typique et unique du village, celui-ci fut déclaré en 1977 réserve historique et architecturale dans le Journal officiel n°73. Les maisons à deux et trois étages ont été construites pour la plupart lors du XVIIIe siècle. Il y est d’ailleurs interdit de construire.

Parmi les endroits intéressants à visiter dans le village figure l’église Saint Nicolas, qui fut construite en 1847. Un clocher y fut construit en 1900. Visiter Kovachevitsa est parfait pour les amateurs de tourisme rural, au calme loin des villes:  on peut y flâner dans les ruelles pavées, séjourner dans une maison typique de Kovachevitsa, goûter aux plats traditionnels bulgares et profiter du calme de la montagne des Rhodopes.

On remarquera très rapidement que toutes les maisons ont leur toit en pierre et leur structure en bois. D’ailleurs Kovachevitsa est le premier village bulgare à mettre en place un système de canalisation.

La Forteresse d’Asen (en bulgare: Асенова крепост, Asenova krepost) est une forteresse médiévale dans les montagnes Rhodopes bulgares, à 2-3 km au sud de la ville d’Asenovgrad, sur une haute crête rocheuse sur la rive gauche de la rivière Asenitsa.

Les premières trouvailles archéologiques datent de l’époque des Thraces, la zone de la forteresse étant également habitée durant la période byzantine et romaine. La forteresse a gagné en importance au Moyen Age. La forteresse a été conquise par les armées de la troisième croisade.

Elle a été considérablement rénovée au 13ème siècle (plus précisément 1231) durant le règne du Tsar bulgare Ivan Asen II pour servir de fortification des frontières contre les incursions latines, comme en témoigne une inscription murale de huit lignes. Les fondations de murs fortifiés (les extérieurs ayant une épaisseur de 2,9 m et conservés jusqu’à une hauteur de 3 m, à l’origine de 9 à 12 m de haut), un château féodal, 30 chambres et 3 référentiels d’eau ont été exhumées à partir de cette période.

La caractéristique la mieux conservée et la plus notable de la forteresse d’Asen est l’Eglise de la Sainte Mère de Dieu du 12ème-13ème siècle. C’est un dôme croisé de deux étages d’un seul bâtiment avec un narthex large et une grande tour rectangulaire et présente des peintures murales du 14e siècle. Les travaux de conservation et partielle restauration de l’église furent achevés en 1991 (toute la forteresse a été laissé à l’abandon après la conquête ottomane au 14ème siècle et seule l’église est restée debout dans son aspect d’origine telle qu’elle était utilisée par les chrétiens locaux) et maintenant elle est utilisée régulièrement comme église orthodoxe bulgare.

Conquise par les Byzantins après la mort d’Ivan Asen II, la forteresse est retombé aux mains des Bulgares à l’époque d’Ivan Alexandre en 1344 seulement pour être conquise et détruite par les Ottomans lors de leur contrôle de la Bulgarie.

La ville d’Asenovgrad, autrefois appelée Stanimaka, prend son nom moderne de la forteresse.