Burgas est une des plus grandes villes de la Bulgarie. Elle se situe sur la mer Noire, dans la baie de Burgas, à une distance de 400 km de Sofia et à 130 km de Varna. Burgas est le centre administratif de la région du même nom. La population de la ville est de plus de 230.000 habitants.

Le port de Burgas est le plus grand port de marchandises de la Bulgarie. L’aéroport international est situé à une distance de 10 km au nord-est de la ville et est facilement accessible en transports en commun.

Le climat de Burgas est continental tempéré et est fortement influencée par la mer, avec des températures estivales moyennes de 26,4ºС. La température de l’eau pendant l’été est de 24,7ºС en moyenne.

Les premiers habitants de la région remontent à l’Antiquité, attirés par la proximité de la mer et la nature plate de la région. Les plus vieilles trouvailles archéologiques datent de l’âge du bronze et l’âge du fer. Plusieurs découvertes archéologiques remontent à la période Thrace (4e siècle avant JC). Certaines des plus grandes batailles entre l’Etat bulgare et l’Empire byzantin ont été menées dans la région de Burgas.

Durant la domination ottomane, la ville s’est développée comme centre éducatif et culturel et ne fut libérée que le 6 Février 1878. La ville a été soumise à l’industrialisation intensive et à la modernisation dès le début du 20e siècle.

Avec des bonnes infrastructures de transport, le débouché maritime, une industrie développée et dans le même temps une histoire préservée, Burgas est aussi aujourd’hui une destination attrayante pour les touristes. La ville et la région offrent des options touristiques diversifiées: tourisme maritime/plage, tourisme culturel avec plusieurs musées et sites culturels, bien-être et tourisme thermal, ornithologique, dégustation de vin, etc… A quelques kilomètres de Burgas se trouvent notamment les stations balnéaires de Nessebar, Sunny Beach, Pomorie, Sozopol, Primorsko, Tsarevo, Ahtopol, …

Spirit of Burgas est sans doute le festival qui a amené à Burgas et à la Bulgarie une renommée internationale. Le festival de 3 jours a lieu en août depuis 2008 et rassemble des artistes de renommée mondiale dans des styles différents sur plusieurs scènes.

Varna se situe au nord-est de la Bulgarie, sur la côte de la mer Noire. Varna est la troisième plus grande ville de la Bulgarie et la plus grande de la mer Noire bulgare avec environ 330.000 habitants. Grâce à son histoire et l’importance culturelle et économique, la ville est souvent appelée la «capitale maritime de la Bulgarie». La température moyenne en Janvier à Varna avoisine les 2°C et 23°C en Juillet, la moyenne annuelle étant de 12,2 º C ce qui rend la ville un lieu très approprié pour le tourisme pendant les mois chauds de l’été.

Fondée au VIe s., la ville portait le nom d’Odessos. Elle a été peuplée par des immigrants d’Asie Mineure. En peu de temps elle est devenue l’un des ports et principaux centres commerciaux de la mer Noire.

Aujourd’hui, Varna est une ville moderne avec un calendrier culturel très riche. Grâce au Palais de la culture et du sport et le Centre des festivals et des congrès, Varna accueille de nombreux événements. C’est/c’était la capitale bulgare du volley-ball et différentes compétitions y ont été organisées comme le championnat d’Europe de Volley-ball féminin en 2001 où la Bulgarie a remporté la médialle de Bronze (derrière la Russie et l’Italie). 7.000 personnes s’y rendaient régulièrement pour apprécier ce sport. Aujourd’hui Varna souffre de la concurrence de Sofia avec sa toute nouvelle Arena Armeec pouvant accueillir deux fois plus de personnes.

Parmi les monuments incontournables à Varna figurent sans doute les Thermes romains.

Reportage photo de la charmante vieille ville de Plovdiv où l’on peut retrouver les fameuses ruines romaines, les vieilles maisons typiques, les églises et ruelles datant de plusieurs siècles

Kovachevitsa est un village des Rhodopes occidentales, à 23 km de Gotse Delchev, et à 120 km de Blagoevgrad. Sa fondation remonte à 1656, lorsqu’on a essayé de convertir la population bulgare à l’islam. À l’époque, pour echapper aux Ottomans, la population bulgare s’est refugiée dans les parties les plus inaccessibles de la montagne des Rhodopes. L’activité principale de la population locale était l’agriculture et l’élevage.

Pendant le Renouveau national (XVIII – XIX), Kovachevitsa était un centre éducatif. Le village a été l’un des centres de l’Organisation révolutionnaire interne de Macédoine et d’Edirne, lors de la fin du XIXe siècle et du début du XXe. En raison de l’architecture typique et unique du village, celui-ci fut déclaré en 1977 réserve historique et architecturale dans le Journal officiel n°73. Les maisons à deux et trois étages ont été construites pour la plupart lors du XVIIIe siècle. Il y est d’ailleurs interdit de construire.

Parmi les endroits intéressants à visiter dans le village figure l’église Saint Nicolas, qui fut construite en 1847. Un clocher y fut construit en 1900. Visiter Kovachevitsa est parfait pour les amateurs de tourisme rural, au calme loin des villes:  on peut y flâner dans les ruelles pavées, séjourner dans une maison typique de Kovachevitsa, goûter aux plats traditionnels bulgares et profiter du calme de la montagne des Rhodopes.

On remarquera très rapidement que toutes les maisons ont leur toit en pierre et leur structure en bois. D’ailleurs Kovachevitsa est le premier village bulgare à mettre en place un système de canalisation.

La Forteresse d’Asen (en bulgare: Асенова крепост, Asenova krepost) est une forteresse médiévale dans les montagnes Rhodopes bulgares, à 2-3 km au sud de la ville d’Asenovgrad, sur une haute crête rocheuse sur la rive gauche de la rivière Asenitsa.

Les premières trouvailles archéologiques datent de l’époque des Thraces, la zone de la forteresse étant également habitée durant la période byzantine et romaine. La forteresse a gagné en importance au Moyen Age. La forteresse a été conquise par les armées de la troisième croisade.

Elle a été considérablement rénovée au 13ème siècle (plus précisément 1231) durant le règne du Tsar bulgare Ivan Asen II pour servir de fortification des frontières contre les incursions latines, comme en témoigne une inscription murale de huit lignes. Les fondations de murs fortifiés (les extérieurs ayant une épaisseur de 2,9 m et conservés jusqu’à une hauteur de 3 m, à l’origine de 9 à 12 m de haut), un château féodal, 30 chambres et 3 référentiels d’eau ont été exhumées à partir de cette période.

La caractéristique la mieux conservée et la plus notable de la forteresse d’Asen est l’Eglise de la Sainte Mère de Dieu du 12ème-13ème siècle. C’est un dôme croisé de deux étages d’un seul bâtiment avec un narthex large et une grande tour rectangulaire et présente des peintures murales du 14e siècle. Les travaux de conservation et partielle restauration de l’église furent achevés en 1991 (toute la forteresse a été laissé à l’abandon après la conquête ottomane au 14ème siècle et seule l’église est restée debout dans son aspect d’origine telle qu’elle était utilisée par les chrétiens locaux) et maintenant elle est utilisée régulièrement comme église orthodoxe bulgare.

Conquise par les Byzantins après la mort d’Ivan Asen II, la forteresse est retombé aux mains des Bulgares à l’époque d’Ivan Alexandre en 1344 seulement pour être conquise et détruite par les Ottomans lors de leur contrôle de la Bulgarie.

La ville d’Asenovgrad, autrefois appelée Stanimaka, prend son nom moderne de la forteresse.

La ville de Sozopol est parmi les stations balnéaires les plus fréquentées et les plus belles en Bulgarie. Elle est située à 32 km au sud de Burgas, sur une presqu’île, reliée par un isthme étroit à la terre ferme, où la nouvelle partie de la ville a été construite.

Sozopol est une des plus anciennes colonies de la mer Noire en Bulgarie. Elle a été crée pendant le 7ème siècle av. J.-C. en tant qu’Apollonia. Les navires de cette ville commerciale florissante naviguaient jusqu’aux villes grècques pour exporter du blé, du miel et de la cire, des cuirs et le bétail, et importer de vin grec, de l’huile d’olive, des tissus  et oeuvres d’art exquises.

Dans l’Antiquité, la ville fut célèbre pour le fait que dans les années 520 avant JC elle frappait ses propres pièces d’argent. En 330 Apollonia a commencé à être appelé Sozopolis (Ville du Salut). Dans la baie calme et protégée, les marins y trouvaient le rêve d’un abri. Certains spécialistes associent le nom de Sozopol avec la propagation du christianisme dans ces terres. Le commerce intensif de la mer Noire a transformé la ville en un point très fréquenté. Les bâtiments de cette époque étaient solides, ce qui se voit clairement de nos jours sur les murs partiellement préservés le long de la côte sud de la presqu’île.

L’ancienne partie de la ville a été déclarée une réserve architecturale et historique. L’atmosphère des rues étroites de Sozopol est inégalable avec son parfum des dattes mûres et de brise marine. Parmi les monuments de la ville conservés ou restaurés on trouve des anciennes maisons d’architecture typique de la mer Noire de la côte datant du 18e et 19e siècle, les églises de la Sainte Vierge (15e siècle), de St Zosim, de St Cyrille et Méthode (19e siècle), le musée archéologique, la galerie d’art, les expositions du musée à côté de la partie restaurée du mur sud de la forteresse.

Au sud de Sozopol il y a sites impressionnants ressemblant à des fjords et un grand nombre de petites baies isolées.

Des précisues reliques de Saint Jean Baptise ont été retrouvées à côté de la ville de Sozopol, sur l’île Saint-Jean. Elles ont été exposées à la cathédrale Alexandre Nevski à Sofia, où des milliers de pélerins sont venus se recueillir. Aujourd’hui les reliques sont exosées dans l’église Saint-Cyrille et Saint-Méthode à Sozopol.

Ahtopol est la ville bulgare la plus méridionale de la mer Noire. Elle est située sur la côte, sur une péninsule rocheuse du nord de la baie Ahtopol. Elle se trouve à 14 km au sud de Tsarevo et à environ 85 km au sud de Burgas.

Ayant vu le jour comme une ancienne colonie grecque, c’est lors de sa restauration après les invasions des barbares qu’elle a été nommé Agatopolis (la ville du bonheur). Les chroniques méditerranéennes mentionnent Ahtopol comme un port commercial, abritant de nombreux navires byzantins, catalans et italiens. Après l’établissement de la Bulgarie danubienne, la « colonisation » avait entre ses mains la plupart des villes bulgares de la mer Noire. Ahtopol a été alternativement bulgare et Byzantine, jusqu’au 14ème siècle, quand elle a été conquise par les turcs. L’histoire d’Ahtopol est également liée à une multitude d’attaques et de pillages par des boucaniers. En 1918, la ville a été presque entièrement détruite par un incendie et reconstruite plus tard encore.

En tant que station balnéaire, Ahtopol est attrayante pour sa mer chaude et calme, la plage spacieuse couverte de sable fin et ses installations touristiques adéquates.

Le village de Varvara est situé à 3 km au nord d’Ahtopol.

La station est surtout visitée par ceux qui sont à la recherche d’intimité bien que sa côte soit un véritable paradis pour les plongeurs avec son monde sous-marin très attractif. Les plages sont rocheuses.

Environ 5 km au sud de Ahtopol est l’embouchure de la rivière Veleka, le plus long fleuve de la montagne Strandja (147 km).

La région de l’embouchure de la rivière a été déclarée une localité protégée.

La vallée de la rivière Veleka, imprégnée de fraîche verdure, est attrayante par la beauté pure de la montagne Strandja. La plus grande partie de la vallée de la rivière est envahie par des forêts denses, dans les eaux du fleuve regnent les poissons et tortues, tandis que les voisinages, abondant dans les formations rocheuses, résonnent avec le chant des nombreux oiseaux diversifiées. C’est une expérience incroyable de descendre la rivière en bateau à contre-courant, au cœur de la montagne, où la mer a apporté du sable à l’embouchure de la rivière avec ses plus de 8 km navigables.

Albena est une station balnéaire se trouvant à 15 km de Balchik et à 30 km au nord de Varna. Elle a une configuration architecturale très originale. Albena est nommée d’après l’héroïne de la pièce du même titre par le grand écrivain bulgare Yordan Yovkov, c’est un symbole de la beauté intransigeante des femmes bulgares.

Cette station moderne et prestigieuse est aussi fréquentée en raison de la combinaison d’une grande plage de sable fin et doré, une mer peu profonde le long de la plage, l’air frais balnéaire et calme et le pouvoir curatif de ses eaux minérales, le transformant en l’une des principales stations balnéaires thermales en Bulgarie. Une attention particulière a été donnée pour les enfants, ainsi que pour les adultes. Piscines, courts de tennis, terrains de jeux pour les enfants et équipements acquatiques ont été construits, tout comme des terrains de golf et de volley-ball, un casino, un centre de congrès, des bicyclettes, des pédalos et des jets peuvent être loués et l’équitation peut être pratiquée. De nombreux divertissements attractifs sont proposés comme des programmes artistiques et d’agréables promenades sur terre et sur mer. Pour ceux qui souhaitent s’engager sérieusement dans quelques-uns des sports nautiques, l’équipement et des instructeurs professionnels respectifs sont fournis.

Un des grands charmes de la station est la forêt dense Baltata qui enveloppe la vallée de la rivière Batova.

Plus d’infos sur le site d’Albena