La grotte de Devetashka se trouve à 18 km au nord de Lovech et à 2 km du village de Devetaki.  La grotte est aussi connue sous le nom Maarata ou Oknata pour les sept ouvertures de taille différentes dans le plafond à travers laquelle pénètre la lumière et illumine la partie centrale.

Des études plus sérieuses de la grotte ont eu lieu au début des années 1950 en vue de sa transformation en entrepôt. Ces études montrent que la grotte de Devetashka a été habitée, avec quelques interruptions, lors de presque toutes les périodes historiques. Les premières traces de présence humaine remontent au milieu de l’âge de pierre, environ 70.000 avant JC. La grotte de Devetashka est une des grottes les plus riches en vestiges culturels de l’époque néolithique (VIe à IVe millénaire av. JC.).

L’entrée de la grotte est de 35 mètres de large et 30 mètres de haut. A environ 40 mètres à l’intérieur, l’entrée s’élargit, formant un vaste espace d’une superficie de 2400 m². L’hauteur de cet espace est de 60 mètres et il atteint parfois les 100 m.

Grotte de Devetashka

Depuis la partie centrale de la grotte, à environ 200 mètres de l’entrée, se séparent les deux embranchements. Celui de gauche fait plus de deux kilomètres de long. Il traverse une petite rivière qui traverse la partie centrale et se verse dans la rivière Osum. Celui de droite est sec et chaud. L’entrée a une hauteur de 2,50m et une largeur de 5,70m. Une salle rectangulaire se forme à l’intérieur (50m de large et 10-15m de long). Cet embranchement se termine par une petite galerie avec une salle ronde, connue sous le nom de l’autel.

La grotte de Devetashka abrite de nombreuses espèces de chauves-souris et leur nombre atteint quelques dizaines de milliers. Une scène de la superproduction américaine The Expendables 2 y a été tournée. Des explosifs furent utilisés pour les besoins du film. Ceci a tué quelques milliers de chauves-souris entraînant un scandale en Bulgarie.

Les ruines de la cité romaine et byzantine de Nicopolis ad Istrum sont situées à environ 20 km au nord de Veliko Tarnovo, sur la route de Ruse, à 3 km au sud-est du village de Nikyup, situées sur un plateau pas très élevé sur les rives de la rivière Rositsa. La cité a été fondée au cours du deuxième siècle par l’empereur romain Marcus Trajan Ulpius (98-117), en l’honneur de sa victoire sur les Daces (106). C’est la raison pour laquelle la cité est nommée Nicopolis ad Istrum, dont la traduction signifie la cité de la victoire près du Danube. Elle est conçue de manière « orthogonale » c’est-à-dire des routes droites, orientées dans les quatre directions et qui se coupent à angle droit.

Les fouilles ont montré que dès le début, la ville n’avait pas de fortifications. Elles ont été construites plus tard à la fin du deuxième siècle après une attaque dévastatrice par les barbares. Il y avait des portes à chacun des murs fortifiés et la porte principale était orientée vers l’ouest et portait le nom de la capitale de l’empire, Porta Romana. La cité est approvisionnée en eau par des aqueducs, le plus long étant de 27 km. Autour de la place centrale (agora) ont été trouvés des restes de tirs de canon, un petit théâtre, des bâtiments publics et des commerces. Il y avait des bains publics (thermes) et dans certains bâtiments on trouvait du chauffage au sol. Il est supposé qu’il y avait même un chemin de promenade en plein air qui était même chauffé en hiver.

La cité frappait ses propres pièces de monnaie et on a découvert environ 1000 espèces de monnaies de bronze avec différentes images de Nicopolis ad Istrum. Les habitants de la cité étaient de différentes religions, ce qui explique les sépultures diverses qui se trouvent dans la zone. La nécropole de la cité se trouve des deux côtés de la route de Nove à l’ouest. 121 tumulus sont conservés. On estime que la cité a été détruite au début du septième siècle dans une attaque des Avars. Ses ruines sont en exploration depuis le début du XXe siècle. Les fouilles ont repris en 2007 et elles sont aujourd’hui ouvertes aux touristes.

Kovachevitsa est un village des Rhodopes occidentales, à 23 km de Gotse Delchev, et à 120 km de Blagoevgrad.

Sa fondation remonte à 1656, lorsqu’on a essayé de convertir la population bulgare à l’islam. À l’époque, pour echapper aux Ottomans, la population bulgare s’est refugiée dans les parties les plus inaccessibles de la montagne des Rhodopes. L’activité principale de la population locale était l’agriculture et l’élevage.

Pendant le Renouveau national (XVIII – XIX), Kovachevitsa était un centre éducatif. Le village a été l’un des centres de l’Organisation révolutionnaire interne de Macédoine et d’Edirne, lors de la fin du XIXe siècle et du début du XXe. En raison de l’architecture typique et unique du village, celui-ci fut déclaré en 1977 réserve historique et architecturale dans le Journal officiel n°73. Les maisons à deux et trois étages ont été construites pour la plupart lors du XVIIIe siècle. Il y est d’ailleurs interdit de construire.

Visite de Kovachevitsa

Parmi les endroits intéressants à visiter dans le village figure l’église Saint Nicolas, qui fut construite en 1847. Un clocher y fut construit en 1900. Visiter Kovachevitsa est parfait pour les amateurs de tourisme rural, au calme loin des villes. On peut y flâner dans les ruelles pavées et séjourner dans une maison typique de Kovachevitsa. Vous pouvez aussi goûter aux plats traditionnels bulgares et profiter du calme des montagnes des Rhodopes.

On remarquera très rapidement que toutes les maisons ont leur toit en pierre et leur structure en bois. D’ailleurs Kovachevitsa est le premier village bulgare à mettre en place un système de canalisation.

La Forteresse d’Asen (en bulgare: Асенова крепост, Asenova krepost) est une forteresse médiévale dans les montagnes Rhodopes bulgares. Elle se trouve à 2-3 km au sud de la ville d’Asenovgrad. Plus précisément sur une haute crête rocheuse sur la rive gauche de la rivière Asenitsa.

Les premières trouvailles archéologiques datent de l’époque des Thraces. La zone de la forteresse étant également habitée durant la période byzantine et romaine. La forteresse a gagné en importance au Moyen Age. La forteresse a été conquise par les armées de la troisième croisade.

Elle a été considérablement rénovée au 13ème siècle (plus précisément 1231) durant le règne du Tsar bulgare Ivan Asen II pour servir de fortification des frontières contre les incursions latines, comme en témoigne une inscription murale de huit lignes. Les fondations de murs fortifiés (les extérieurs ayant une épaisseur de 2,9 m et conservés jusqu’à une hauteur de 3 m, à l’origine de 9 à 12 m de haut), un château féodal, 30 chambres et 3 référentiels d’eau ont été exhumées à partir de cette période.

La caractéristique la mieux conservée et la plus notable de la forteresse d’Asen est l’Eglise de la Sainte Mère de Dieu du 12ème-13ème siècle. C’est un dôme croisé de deux étages d’un seul bâtiment avec un narthex large et une grande tour rectangulaire et présente des peintures murales du 14e siècle. Les travaux de conservation et partielle restauration de l’église furent achevés en 1991 (toute la forteresse a été laissé à l’abandon après la conquête ottomane au 14ème siècle et seule l’église est restée debout dans son aspect d’origine telle qu’elle était utilisée par les chrétiens locaux). Elle est aujourd’hui utilisée régulièrement comme église orthodoxe bulgare.

Conquise par les Byzantins après la mort d’Ivan Asen II, la forteresse est retombée aux mains des Bulgares à l’époque d’Ivan Alexandre en 1344 seulement. Elle fut à nouveau conquise et détruite par les Ottomans lors de leur contrôle de la Bulgarie.

La ville d’Asenovgrad, autrefois appelée Stanimaka, prend son nom moderne de la forteresse.

Le complexe archéologique Perperikon est un des plus anciens monuments mégalithiques, taillé entièrement dans le roc. Il se trouve dans les Rhodopes orientales, à 20 km au nord-est de la ville de Kardjali. La cité est perchée au sommet d’un pic haut de 470 m. Le temple de Dionysos, cherché depuis longtemps par les archéologues, s’élevait à cet endroit sacré.

C’est le lieu où, dit-on, Alexandre le Grand reçut l’oracle lui annonçant qu’il serait le maître du monde. Quelques siècles plus tard, dit-on encore, un autre oracle prédit la gloire et la puissance au premier empereur romain Caius Julius Caesar Octavianus Augustus.