Le Stade antique de Philippopolis (aujourd’hui Plovdiv) a été construit au début du deuxième siècle, sous le règne de l’empereur Hadrien (117-138). Philippopolis et Trimontium sont les noms de la ville à l’époque de l’ancienne Rome.

En avril 2010, des travaux de rénovation ont commencé pour redonner toute sa splendeur à ce stade. Début mai 2012, le stade romain de Plovdiv est désormais ouvert au public.

Le stade est de 240 mètres de long et 50 mètres de large. La longueur de la piste est de 600 pieds romains. Il pouvait accueillir 30.000 spectateurs, dont certains s’y rendaient spécialement pour assister aux Jeux de Philippopolis.

L’entrée principale du stade est façonnée par des piliers en briques (poteaux bordées de pilastres en marbre décorés).

Il y a 14 rangées de sièges pour les spectateurs. Ceux-ci sont faits de blocs de marbre massif, ornés de la patte d’un lion.

L’arc nord du stade est exposé sur la place Djumaya, au début de la rue principale de Plovdiv.

Le stade antique de Philippopolis est l’une des structures les plus remarquables de l’ancienne Philippopolis, déclaré site du patrimoine culturel national en 1995.

Reportage photo de la charmante vieille ville de Plovdiv où l’on peut retrouver les fameuses ruines romaines, les vieilles maisons typiques, les églises et ruelles datant de plusieurs siècles

Plovdiv est la deuxième ville la plus peuplée en Bulgarie avec quelques 350.000 habitants. C’est une des villes les plus anciennes d’Europe puisqu’on estime que son histoire a commencé il y a 6.000 ans. Elle se situe à 150 km de Sofia et on peut s’y rendre en voiture par l’autoroute (1h30), bus ou bien train.

La richesse culturelle de Plovdiv en fait une destination très cotée peu importe la période de l’année. Biensur en été il fera très chaud et en hiver la neige sera au rendez-vous. Son patrimoine est riche et varié puisqe la ville compte plus de 200 sites archéologiques dont 30 d’intérêt national. Plovdiv est parmi les rares villes avec deux théâtres antiques; des restes d’enceinte et tours médiévales, des bains ottomans et des mosquées, un ensemble bien préservé du vieux quartier de la période de la renaissance nationale avec de très belles maisons, des églises et des ruelles pavées. Il ya de nombreux musées, des galeries d’art et des institutions culturelles.

Par ailleurs l’aéroport de Plovdiv est en train de se développer rapidement puisque depuis quelques années il y a de plus en plus de vols charter opérés pour amener les touristes aux stations de ski de Pamporovo et Chepelare (plus proches que depuis Sofia). Un nouveau terminal passager a d’ailleurs été inauguré en 2010.

Ryanair aussi a vu une opportunité et propose aujourd’hui 3 destinations régulières depuis Plovdiv: Londres, Milan et Francfort.

Ce qu’il faut absolument découvrir et visiter à Plovdiv c’est:

Théâtre romain (Théâtre antique) Construit au IIe siècle, c’est l’un des plus célèbres monuments de la Bulgarie et est devenu une attraction touristique majeure où de nombreux événements y sont organisés. Il pouvait accueillir 3 500 spectateurs.

Stade romain Le stade romain de Plovdiv est situé sous la place de Djoumaïa et pouvait accueillir 30 000 spectateurs. Seule une petite portion de 13 étages de gradins est visible depuis la bordure de la place. Le reste du stade est encore enterré sous les rues et les immeubles alentour.

Odéon romain L’Odéon a été construit au IIe siècle et se trouve un peu au sud du théâtre. Il a été reconverti plus tard en salle de spectacles pouvant accueillir 350 spectateurs. Chaque été il accueille des spéctacles.

Forum romain Situé entre l’Odéon et le bâtiment de la poste centrale, il a été achevé au IIe siècle. Le forum, où convergeaient toutes les rues de l’ancienne cité, accueillait, sur une surface de 11 ha, des boutiques et des monuments publics.

Aqueduc romain Seuls quelques restes demeurent de cette ouvrage puisque la plupart de l’aqueduc fut détruit lors de l’occupation Ottomane. Il avait une longueur de 18km et acheminait l’eau des montagnes jusqu’à la ville.